許，自由家

還是如同以往的，我很容易就瞭解五月想要傳達給我的想法。

他要我們想辦法離開。至於用什麼辦法，他說他會處理。

對於這種不知道該用什麼方法離開的情況，我會覺得五月是嚇呆了，以致於不知道自己在做什麼。

看他，身上一點傷也沒有，想問他怎麼被抓住的，卻又沒辦法在眾人面前私下討論。

「呵呵，這年頭的孩子們真的都很聰明。那麼，你是叫什麼名字呢？」

五月板著臉，有些蒼白的嘴唇抿成一直線，遲遲不肯開口。我擔心他們生氣，翻臉又變回了壞人，於是悄悄的戳著五月。

「Mike。」五月冷哼，態度一點都不客氣。我為他捏了一把冷汗，若是他發怒，把我剛才建立的和藹氣氛全部打散，那我就真的、真的白費心機了！

我常聽電視劇說，老虎不發威，就會被當病貓。別看五月瘦弱嬌小、安安靜靜的，他要是真的生起氣來，恐怕會被當作是瘋子了。雖然我也沒有見過。

「在我正式切入正題之前——」花伯伯十分慎重，他將女兒推身上前，「Idaho，你先幫她看看吧。」

正題？他從剛才就說要切入正題……拿五月當威脅要我說一大堆謊言，現在是要拿什麼來威脅我們了？

「怎麼了？」我還沒反應，花伯伯的布袋嗓音又壓來了，沉重又沙啞的聲音裡頭究竟蘊涵了多少恐嚇成分？

「是不是她不適合來旅社工作？」他逕自猜測著，「唉！這位花大小姐，我告訴妳多少遍了，去外頭的大企業工作，好過跟爸爸這樣的老頭待在這裡，閒來沒事打蚊子！」他對著女兒嘆氣，看這樣子，好像他們父女倆真的已經為這件事討論很多遍了，只見當事人的她，扁著唇，老大不情願的別開頭。

「其實，一個人適不適合某個工作，得看喜愛程度才行呢。」我刻意語重心長的說，讓他們以為我可能也有類似的經歷。

其實我只是個什麼都不懂，才剛逃出束縛，奔向自由的十三歲少年，而此刻，與兄長、妹妹被半囚禁在這間旅社裡。為什麼自由的開端就是一連串的怪異遭遇？難道真像九月說的，待在『自由之界』才是我們終其一生，唯一的歸屬嗎？

「對！」當事人，立刻出聲附合，她點頭快如搗蒜……雖然我不知道為什麼蒜頭得搗碎才行，以前常看梅納西太太將蒜頭剝皮，接著殘忍的將它放入油鍋中，雖然香氣頓時撲鼻，可是它卻在滾滾熱油當中翻騰著，好似痛苦的尖叫，自從那一次之後，我從來沒有吃過蒜頭，連它的味道，我都避而遠之。

「說是這麼說啦，但是我還是覺得女孩子不應該留在家裡……」花伯伯搓著下巴那團白鬍子，仍是堅持己見。他的年紀似乎不像白鬚外表看來的那般年邁。

「爸！我、早、就、說、過、了！」花小姐倏地起身，雙手插腰，頗有潑婦罵街前的氣勢，不過還沒，只有聲音壓過眾人。

「——我自己的未來我會自己打算——而且我只對旅店管理有興趣！」

「Idaho，你說這該怎麼辦？」花伯伯不理會她，反而轉頭詢問我，好像我成了解決問題的神了。

「我剛才提到了，一項工作的適合度，與喜愛程度是密切相關的。」我一頓，吞下一大團突然分泌而出的口水，「花姊姊喜歡這間旅社，就代表她有心能勝任任何她想要做的工作，花伯伯應該要成全她才是。」我感覺手心都沁出汗珠了

話才一說完，五月立刻朝我皺著眉頭，看得出來他完全不贊同我的說法，與這裡的老大意見相歧，對我們有害而無利。這我也知道，但是他現在是在詢問我的意見，我應該要擺著專業的態度，而不是一味的附合他的意願，對吧？

「但是，我還是覺得女孩子應該要……」

「沒錯，女孩子是應該要在大企業裡工作，但是！」我加重語氣，眼神穿梭在眾人之間，「像花姊姊這樣熱心服務的精神十分適合旅社櫃台的工作，我舉個例子吧，櫃台小姐既親切又熱心，客人是不是會一來再來？」

我裝出一臉悔恨，「跟你說吧，其實昨晚我們正煩惱找不到旅社，正好，花姊姊親切的招呼我們，我們才會……而你們也才能……」

花伯伯聽著我的話，看著我的臉，突然爆出大笑，他飛快起身，有些發福的身材不算高大，卻如一陣黑霾，擋去光線，靠近我，大掌伸來——我雙眼不敢眨，屏著氣息，心跳加快——直到他的手掌落在我的肩上，並大力的拍了好幾下後，呼，我才敢喘氣。

「好孩子！果真是好孩子！」花伯伯大大稱讚，眼底盛滿了不能再多的激賞，「你們兩個也是，都是有勇敢又有智慧的孩子！」

我微微一笑，卻不敢對他說的話抱有太大的滿足。我們都瞭解自己的不足，直到被綁架了，我們也才知道世界並不是永遠都那麼美好，有疼痛、有哀樂，這就是人們說的，人間百態了吧。

突然，花伯伯止住了笑，滿頭罩上了烏雲，情緒轉折之快，令人驚嘆，他皺巴巴的布袋嗓音這麼說著：「雖然讓你們吃了不少苦，但是我可以對你們保證，你們來這裡，絕對不會吃虧的！」

什麼意思？

「爸？」花小姐似乎也不清楚她父親的態度。

「別說，我已經決定了。」花伯伯繃著臉，對女兒半是抗議半是疑惑的臉視而不見，反是轉頭盯著我們，「你們決定好了嗎？」

「什麼？」

我也滿是疑惑。不安之心愈升愈起，就快將我整個人淹沒，要是他再亮出刀子或是說些恐嚇的話，我大概就要拉著五月、十二月逃命了。

「你們應該都知道聖誕節吧，是小孩子的最愛！在聖誕夜的夜晚，小孩子們多期待聖誕老公公能夠把禮物放入垂掛在床頭邊的襪子裡，又或者是親眼目睹聖誕老公公自煙囪裡冒了出來，給大家一個surprise！」

花伯伯眉開眼笑，他那憧憬的眼神，合不攏的嘴角，扛著阿直遞給他的大布袋，作著發送禮物的動作……好像他自己也是小孩子，從小就嚮往聖誕老公公的到來。

「所以我們必須滿足孩子們的願望！」他志氣滿滿，舉起手，大聲喝，「既然我們都是同道中人，那就一起為這偉大的夢想努力吧！」

花伯伯一回頭，瞧見我們，以及他的女兒和隨從們，全是面無表情，他又馬上補了一句：「是有鐘點費的，包吃包住！讓我們一起成為聖誕伙伴吧！」

花伯伯興奮的將布袋塞在我手上，「怎麼樣？」

「所以說……」我有些口乾舌燥。

雖然都只有我一個人回答，但是我的意見不代表全部的人的意見，況且，我從眼角瞥見五月的不悅，以及另一邊的十二月，神情之中，帶了一點不予置評。

從花伯伯說的這些話聽來，這次他綁架了我們，似乎是想叫我們扮演聖誕老公公？

「你們答應了？」花伯伯期待的問，布袋嗓音變大聲了，把該有的和善壓下，我只聽見威脅的部份。

「我——」

「鐘點費怎麼算？時數呢？到什麼時候？還有，你願意跟我們簽契約嗎？」十二月突然出聲，她音量不大也不小，話中多了一份強勢。

我和五月皆驚訝的轉頭瞧她，她點頭，叫我們全都交給她處理。

「……」這是說，我可以退場了？

可是她為什麼突然……變回她原本的樣子？

「當然！」花伯伯後退了一步，雙眼淺瞇的看著十二月，微愣的神情彷彿現在才看清她的臉，我原本以為他會認出她，可是沒有，非常奇怪的，他捧著一臉笑意，歡天喜地的答覆。

這下子我的疑問更多了，既然他認不得十二月的長相，那不就代表他根本不是有目的抓走我們？還是說，不管是誰走進這間旅社，都可能會被威脅，遭遇我們現在的情境？

「時薪200。」十二月毫不留情的開價，我還記得最低時薪價是……100嗎？還是多少？五月對我搖搖頭，哦，我猜錯了。

不過他還真瞭解我，一看我的眼神就知道我錯了。

「沒問題，只要我們簽了合約，你們就能自由行動——不過，千萬別破壞了雙方的信用才是呢——」語末，花伯伯對我們一笑，是那種穿特色顏色的族群可能會露出的神情。