許，自由家

夕陽落下了。

滾著不大的火球漸漸沉往遠方，幾分雲彩染成了紫色，與寶藍色的夜幕逐漸相融，屬於夜晚的寒意滲入了衣領中，我不由得拉緊衣服，和五月一同縮在廢棄三合院的大廳裡。

我們在三合院的裡裡外外走了數遍，發現勉強能夠遮風避雨的，也只有曾經是客廳的這個四角形部份，這裡小的可憐，還比不上『十三』的廚房總面積。牆上的漆早已斑駁脫落，曾經強壯的水泥牆幾乎稱霸了四周，它擋不住溼氣，一隅暗處叢生了許多綠色青苔，偶然還能瞥見一絲反射亮光。

天色愈來愈暗時，狂風也試圖自屋頂侵入，它搬動屋頂瓦片的聲音清楚可聞，咚咚——碰！就像是移動物體，而物體重重落下的聲音。我擔憂的盯著屋頂，就深怕是哪一片屋片被風掀了。

「孩子們！該幹活了！」花伯伯人未到聲先至，我們跑到客廳門口，花伯伯正扛下一包重重的東西。

「東西不是都已經卸下了嗎？這包又是什麼？」我湊近一看。

這一包又大又重，比一座長沙發小不到哪裡去的黑色垃圾袋，天色暗，再加上袋子的顏色，一時之間，我也看不出裡頭藏有何種玄機。

「禮物！這就是你們的任務了！」

「那你們要做什麼？」十二月馬上開口。

「我們？我們必須——」花伯伯笑著打開了袋子，手伸進去，撈啊撈的，好像打算拿出什麼東西出來。

「等一下，先回答我的問題。我們真的要爬煙囪？」我飛快的插嘴，眼睛不由得注視著花伯伯拿出來的東西。那是個包裝精美的盒子。

還真的是禮物呢。

「當然，有煙囪就爬煙囪。」花伯伯見者有份的，好像以為我們也是在討禮物，很大方的送了三個精美盒子給我們。「來，這是給你們的。聖誕快樂。」

「那沒煙囪呢？」我手上的盒子毫無重量，輕飄飄的，我強烈的懷疑它裡頭，可能放了一根羽毛，或是……一張紙。或是賀卡？

「那你們就得小心了，必須將禮物放在孩子們的床頭或是床尾上的襪子裡。」

「我們怎麼會知道孩子的房間在哪？」十二月皺著眉頭，她的不耐煩快跑出來了。

「所以才說你們得小心，要注意，這鄉間的風俗民情不像大都市，很閉俗的！」

「那你們要做什麼？」五月一點也不在意手上的禮物。語氣挺嗆的。

「我們的任務就是幫你們把風。」

「為什麼？你不是喜歡當聖誕老公公嗎？怎麼不是你們去送禮物？」我心裡泛起一陣陣厭惡，那是毫無來由的，似乎是純粹不高興他說的話。既然他表現得好像真的很喜歡聖誕老公公，為什麼偏偏是我們？

「當然，原因很多，比如說，小孩子如果看見我們這些大人，肯定會嚇得嚷嚷叫，哭天搶地的。」花伯伯無害的笑著，「而且，你們不是簽了嗎？工作合約。」

他特別強調最後那句話。我還沒想到該反駁的話，五月就先一步走開了。我追上他，看見他已經坐在客廳裡頭，緩慢的拆著禮物。

我蹲在他身旁看著。精美的緞帶是純樸的土色，與這寸寸鄉村有著同樣的顏色，當他掀起盒蓋時，我的視線與它一般高，我的好奇心趕在五月之前看見了。

一粒種子。

「這叫做希望的種子。」

我聞聲抬頭，花伯伯跟十二月都走進來了。其他隨從好像同時在人間蒸發了，沒有看見他們的身影。可能，他們正在執行什麼秘密的任務，見不得人的。

「有什麼用意嗎？」我輕搖我的禮物，好像也能聽見一粒小小的種子在裡頭東倒西歪的。

「可以說有，也可以說沒有。端看你們怎麼判讀。從前，也有個人送我一粒種子，雖然我從來沒讓它發芽過，甚至放任它發霉，但是，我們都要有一顆相信它的心。」

我聽著，花伯伯不像是會說大道理的人，尤其這還是他的切身經歷。我忍去了打開禮物的衝動，小心翼翼的將禮物放在放眼整個客廳裡，可能是最安全的地方。

「而此刻，村子裡的孩子們正等著你們發送希望給他們，趕快，天黑了，該行動了！」花伯伯吆喝著，他就像是拿著鞭子的老頭子，一鞭又一鞭的抽打我們，催促我們像頭驢子或是牛兒去做我們可能不願意做的事。

可是合約簽了，就算再不願意，轉寰餘地仍然不留。

我們沒有多做確認，一會兒後，我們三個人拖著比我們還要龐大的禮物袋，悄悄的走在巷道之中。

每一戶人家都亮了燈，我突然煞住腳，前前後後，仔細的巡了一遍。這個鄉村不一樣了，白日裡的荒涼與渺無人影，與夜晚，不符合人數的燈泡數成了強烈對比。

下午時，當我們逛完整個村子時，我們就不再注意外頭的動靜，而只是像隻貓蜷伏在客廳裡，該發呆的發呆，該打瞌睡的打瞌睡。何時，外出的人們都回來了？

所以他們去哪裡了？總是日出而作，日落而息嗎？

十二月抱怨著，她出了很大的力氣在拖拉袋子，黑色的袋子在昏黃的路燈下，我看見了它的形狀，它重重的影子疊在我們身後，時不時與我們的影子擦撞，更發出了沙沙的磨擦聲。

「噓，小聲一點。」我們走到了一家三合院前，這家人的電燈打得通亮，ㄇ字形的屋子裡的每一間房間裡都有開燈，裡頭隱隱約約傳來打鬧喧笑的聲音，狂風也將他們倒飲料、乾杯的聲音帶來了，這讓我意識到，我們連晚餐都沒有吃，一口水也沒有喝。

「真好。平安夜的熱鬧氣氛，就該在平安夜才顯現。喂，我肚子餓了。」十二月任性的將袋子一角丟開，透過窗戶射出的燈光，我看見黑色袋子已有了她抓過的皺折，不似一開始的平滑。

「妳下午的麵包呢？」我記得她不是還有一個比我們還大的麵包？

「忘了帶出來。」她瞪著我，好像我說錯話，勾起了她滿滿的怨恨。

五月拉了拉袋子，發出輕響，示意我與他兩人合力抬起袋子，於是我們繞過了十二月，走過這家喧鬧的三合院，步向另一處三合院，這兩家三合院甚至是整個村子的房子，其實都只間隔著一道小小的、只容一人通過的小路，所以我們一下子就抵達另一家三合院了。

差別很大的是，前一刻還燈火通明，甚至能照亮屋前的道路，下一刻，我們步入了黑暗，這家三合院是我們下午看見的，那位背上駝著小山的老婆婆家，只有一間房間裡閃著微弱的光芒。

「她是一個人住嗎？」我問著，沒特別指定五月或是十二月回答，純粹只是想表達自己的疑惑。

「或許吧，你用不著同情，因為我們也好不到哪裡去。」五月繼續拖著袋子走，我不敢把全部的重量都壓在他身上，所以也只好提起腳步跟上他。

十二月從後頭追了上來，她趕緊將她負責的重量攬上身。

我往後一瞧，距離廢棄的三合院已有一小段的差距，說是要幫我們把風的大人們，一個也沒跟上。

「現在也才七、八點，有誰家的孩子那麼乖，早早便上床？」她抱怨著。

鄉村沒有光害，屋頂之上的天空，點點星光閃耀，月亮在另一頭對我們咧著大嘴笑，彷彿是在嘲笑我們這幾個沒人要的孩子，無法與這村子裡的熱鬧相融，只能孤獨的佇在路旁。

「我們等等吧。」

為了避免有哪一戶人家出門瞧見我們的詭異行蹤，我們把袋子連拖帶拉的放在房子與房子之間的窄巷裡，這裡漆黑一片，五月的身影在黑暗之中根本像是隱形一般，我只能聽見他靠著袋子蹲下的聲音。

「我覺得我還是應該把我的想法說出來。」我用口水潤潤唇，總覺這裡的空氣特別冷冽，寒風就從上方直接灌下，在小小的窄路中，我們無處可躲，正面迎接了這陣風。

「說吧、說吧，反正現在他們也很吵，你說什麼都沒人聽得見的。」

「這些大人們說的話究竟可信不可信？為什麼是他們把風？喜歡聖誕老公公的人卻不親自發送禮物，還非得循著老作法『爬煙囪』，你們不覺得一切都很奇怪嗎？」

說到底，這一切都歸因於我心底的一小小撮不安感在作祟。

「說不定，他們另有目的。」十二月就在我身邊，她的嗓音雖然刻意壓低，但仍舊清晰，「我早就懷疑他們不安好心了。」

我點頭認同她的看法，有一度陷入回想他們一舉一動的思潮中，處處可疑，但也處處合理，我一回神，發現靜默已經充斥我們之間許久、許久，我翻了翻白眼，這兩個兄妹，如果沒有我插嘴，他和她，根本就不會主動對話！

這項認知真令人討厭。

「六月，你還記得在車上時，他們說過的話嗎？」五月不可能發現我在瞪他，不過他終於主動開口了。

「大概記得，你要說哪一段？」

「他們曾說過，沒有多餘的錢給我們買食物，那是不是也可以解讀成他們沒有錢……他們沒有多餘的錢可以支付我們的薪水？」

「我們被騙了？」我和十二月驚訝的相望。

「以時薪200元來說，這不算低，卻也不是很高的工資，如果他們是另有所圖的話，以這樣的價格就能吸引我們上當算是划算的了，那麼合約很可能就是牽制我們的工具，當我們在發送禮物的同時，他們可能……」

「可能……」我接著他的話，此刻的我真討厭自己的腦袋不夠明朗清晰，根本跟不上五月的思緒。

        「這是目前為止遇上最困難的時候了。」五月只說了一句。