許，自由家

中年男子回去了，他駛著他發亮的車子離開了老人村，好像是公司臨時召他回去。這是在下午的事，我巴不得他趕快離開，但我仍然在陽光下，目送他離開。

堅持不肯去休息的啤酒爺爺坐在屋角邊那一處陰影下，陽光只在他頭頂上斜斜掃過，然後落在大廳門檻前，他一臉笑意的看著身旁圍繞著他的三個孩子，噢，也就是我和五月、十二月。

大概快中午的時候，中年男子才出現，在這之前，我們三個都在廚房裡，在各自的發呆結束後，十二月主動說要教我們中文，這次連五月也沒有抗拒了。

「你們吃完早餐了？」中年男子走近餐桌，發現桌上空無一物，只有十二月隨身攜帶的一本小記事本和快沒水的筆。明明隨便找都能找到幾張破爛的紙的，但我們其實都盡可能的不使用到啤酒爺爺家的任何一項物品。

        第十九章   枯萎的老人

     天一亮，五月就堅持要離開阿美婆婆家，這堅決的態度差點讓阿美婆婆以為我們即將一去不回，事實上也是這樣沒錯，應該不會再有機會回到她家了，但是我們仍自然的與她說笑談天，她也硬是留我們吃完早飯再走。

當我們一人一小袋，扛著滿是豐收的蕃薯回到村內時，遠方的某一人家門前早已聚集了不少爺爺婆婆，我起初不以為意，十二月也只是嘟嚷了一聲，跟五月略有默契的走在前頭，像是在帶領我們的導遊，袋子是旗子，只是難以在風中搖曳。

時值正午，冬日的炎日也使我們汗如雨下，婆婆一回到家便急著將蕃薯放下，各拿了三條毛巾給我們擦汗水，就怕我們著涼了。

夜裡，我們全都在另一位婆婆家吃飽了飯，幫完了忙。這位婆婆沒有男女之分的觀念，一間空房間，一張通舖，舖好了舒適的棉被就和我們道晚安了。

我們三個同時就寢，卻沒有傳來任何人入睡後的規律呼吸聲，我也不開口，就讓這沉默自然而然的充斥我們四周。

     第十八章  只有我們了

     國曆新年到了，卻又匆匆的離去，隨便數一數，我們來到這個老人村，至少也有一個星期了，也真的住過七個老人的家。在寒冷的冬日中，老實說，我真的感受到了被呵護的感覺。

驚悚的吵鬧之後，現在是將近十名的老人們在我們面前手舞足蹈，每一個老人都使出渾身解數，就為了讓自己成為表現最好的那一個，來獲得我們的青睞。

吃魯蛋的那位老婆婆要表演特技，她學著電視節目的特效，將拳頭硬生生的塞進了嘴裡，她笑得好開心，拳頭再自嘴裡拔出來時，多了一層厚厚黏黏的口水，我好像聽見十二月小小的一聲驚訝。

隔天，還是十二月吵醒了我們，她大力的掀開我們的棉被，不斷的搖著我們，一直到我們張開眼睛，目不聚焦的看著天花板時，她就一屁股坐在床邊，開始唱著她所謂的早安歌。

由我先洗。我脫光了衣服，趁著冷意侵襲之前跳進了大澡桶，呼，一陣陣白煙裊裊升起，熱騰騰卻又不燙人的清水瞬間溫暖我的四肢，我輕輕撥弄著水面，它泛起一陣陣波紋，我又低頭一吹，它翻滾得有如小浪花。

就像是在泡澡一般，我真高興我是第一個洗澡的，一天一夜的疲累好像被熱水帶走了，清爽的感覺真棒！

第十七章  老人村

我們跑了很久，這是數不清的久，距離呢？好吧，同樣也是不知道，我們只是盡可能的愈跑愈遠，一直到了日落時分，我們才拖著疲累的身子連走帶爬的走到一座比之前看過的任何一個村子還要小的小小村子，好像就只有幾間老舊的房子，有石砌的、有木造的。

我們所有的時間都花費在走路上頭，影子已經在身後拖了老長，好不容易來到了一個小村子，卻不是警察先生的目的地，花了一點時間穿越整個村子，再度邁開，在這中間，警察先生體貼的在小商店裡買了幾瓶飲料，給我們解解渴。

十二月開始輕輕哼著她知道的流行歌曲，五月則是看著前方，一臉沉思。我攪盡思緒的想著如何脫逃警察先生的掌控，腦海裡閃過無數個辦法，比如說：趁他不注意的時候偷跑，但是他有摩托車，很快就會抓住我們，並且認定我們是作賊心虛；又或者，突然發生某件事，讓他不得不分心而無暇注意我們，等我們遠走時，他回頭已找不著我們。

自從張太太解釋她失竊的是一株價值連城的聖誕樹後，就哭個不停，警察先生一安慰她，她就落淚，一怒斥，她便哭得更凶，當警察先生詢問珍珠與寶石、純金飾品的價值時，她簡直氣炸了，還一把鼻涕一把眼淚的說她只要她的聖誕樹。

失竊物是一株聖誕樹和它的飾品，飾品的價值難以估計，她卻只在乎聖誕樹。

家裡遭小偷的這位太太穿金戴銀的，全身上下的行頭都價值不菲，她從轉角急急忙忙的奔出，二話不說便拉著警察先生往她家跑去，我們三個不可避免的，也被狗叔叔當作羊兒般催趕著跟上。

我們經過她跑來的那處轉角，迎面而來是一條可以容一台汽車駛過的小路，地上的瀝青凹凸不平，好幾粒碎石子更是鋪蓋在上頭，零零碎碎，看不出是刻意撒下，還是車輛經過時夾帶而來的，我必須費心腳下，以免被石子絆到。路的兩旁是一間間的三合院，我們經過了一家三合院，這戶人家正在撥弄鐵架上的鹹菜乾，陣陣味道充斥鼻頭，我趕緊大步大步邁開。

第十六章  誣賴

因為警察先生堅持夜晚容易使人神智不清或是看不清真相，所以我們三人暫時被警察先生帶到村子裡唯一的一間小廟前，決定等天亮後再來好好釐清案情。牽著狗的叔叔跟在我們身後，他一雙小眼睛謹慎的守著我們，我們一坐在廟埕前的石階上，他也跟著坐下。

整個村子都還在睡覺，我們沿著每一道屋牆跑著，我的不安感又跑出來搗亂，頻頻使我的步伐出了差錯，有時不小心被凸起的地面拌倒，險些撞上跑在前頭的五月，有時是踩進凹陷的窟窿，差點扭傷腳。

我一邊跑一邊注意地面狀況以及前方，天色是完全的黑暗，月光早已消匿無蹤，我費力的跟在五月身後，突然覺得十二月的所在地，是好遠好遠的地方，怎麼跑都到不了的。

「其實我也懷疑過。不論是爬煙囪還是悄悄從窗戶摸進去放禮物，這實在太像是小偷的行為了。」十二月嚴肅的抿著唇。她的位置較靠近外頭，當月亮愈走愈接近我們時，她的臉就像是被昏黃的燈光照射著，輪廓分明。

「或許禮物裡頭也只裝了一粒種子。」我小心翼翼的拉開袋子，但它仍然發出了聲響，像是在抗議我掀開了它的衣服而讓寒風灌進它赤裸的身軀。

夕陽落下了。

滾著不大的火球漸漸沉往遠方，幾分雲彩染成了紫色，與寶藍色的夜幕逐漸相融，屬於夜晚的寒意滲入了衣領中，我不由得拉緊衣服，和五月一同縮在廢棄三合院的大廳裡。

第十五章  別有心機

距離夜晚的來臨還有幾個小時，花伯伯要大家在村子晃晃走走，熟悉一下環境，他順勢提醒了二句：千萬別擅自進入別人家，否則會被當成小偷。

車子又減速，這次總該沒錯了，我們轉轉停停，來到了一處小村子，每一座三合院都緊緊相連，他們的大門敞開，庭院上曬滿了乾乾扁扁的不知明物，一陣鹹味飄來，我立時覺得不對勁，摀起鼻口，仍不自覺吸入了好幾口。

車子駛進狹窄的巷子中，偶然有一兩棟高聳的透天別墅立於三合院之中，為巷子裡製造了間距不大的陰影區，我憋了好久的氣，等到五月對我作了手勢之後，我才能大大吐著氣。